牵着猴子走江湖

　　猴戏在中国有多少年的历史恐怕是谁也说不清楚，在河南，山东和江苏徐州都出土过绘有人猴相戏图案的汉墓画像砖或砖雕。据新野县口头传说，猴子在新野和人至少共同生活了六百多年。在中国只有两个地方，人是靠耍猴为生。一个是安徽阜阳的利辛县，一个是河南的新野县；安徽利辛县现在已经很少有人出门耍猴了，在去年闹非典的时候，一些人对动物表现出了极度的恐惧，利辛也顺势注消了养猴人的证书，养猴耍猴成了“非法”。然而在新野县的两个乡镇至今依旧有着为数众多耍猴的人。据新野县里相关部门不完全统计，民间至少还有两千多外出耍猴卖艺的。

　　新野的民间艺人牵着猴子走遍了中国各个地方，包括香港和台湾。以及越南缅甸等东南亚国家。早先的艺人不管多远的路程都是靠两只脚，有谁知道有多少艺人带着猴子离开家乡就再也没能回来。

　　图中就是老套的猴戏班子行头，这种扁担挑戏箱的猴戏行头，现在已经很少见了。

　　三年前，我刚认识新野的猴戏艺人时，村里还有三个在 49 年以前就跑外耍猴的老人。可是当时，他们还没有完全接纳我。当终于他们都愿意把他们的故事、他们的苦辣酸甜都展现在我面前的时候，已经有两个老人不在世了。

　　一辈辈、一代代，新野的耍猴人就在这里生活，靠着他们吃苦耐劳地精神，靠着他们精湛地技艺，靠着他们丰富地江湖经验和农民式地狡黠 。他们种地、养猴子、盖房子、娶媳妇、生娃子……

　　新野耍猴艺人为谋生走遍四方，出门人见过市面。

　　可是 1966 年文革时期，红卫兵们说猴子没有用还要吃粮食，必须都除掉；结果村里的猴子很多都被打死了，那时谁除掉一只猴子大队还给记工分发给粮食作为奖励。

　　按耍猴人的说法，他们是在胡耀帮当政的时候，才敢开始走江湖耍猴卖艺。在 1979 年村里的第一个外出的艺人张志忠从新野县一路走到了中缅边境，最后进入了缅甸境内耍猴卖艺，他们将收入的大米再拿到中缅边境上换成人民币带回家。